４年に一度のお祭り

そんな暑い夏をさらに熱くしたのが、4年に1度開催されるサッカー・ワールドカップ。北中米を舞台にした激戦の日々が、つい先日幕を閉じました。

今回の日本代表も本当に素晴らしかった。決勝トーナメントに進出したものの、強豪ブラジルを相手に惜しくも敗戦。しかし、前半を終えた段階では「今回こそはいけるのでは！」と、期待に胸を膨らませた人も多かったはずです。

最終的に4強に残ったのは、FIFAランキングのトップ4チーム。準決勝以降はまさに世界のトップオブトップによる意地のぶつかり合いでした。3位決定戦も決勝戦も、少し無理をすればリアルタイムで見られる時間帯だったため、私は一人で画面の前で大盛り上がりしていました。

～試合以外でも話題が尽きなかった今大会～

一方で、今回のワールドカップはピッチの外でも大きな注目を集めました。米大統領による政治的な介入や、過酷な暑さ対策としての給水タイムなど、SNSでも賛否が分かれる議論が多かったです。

さらに驚かされたのが、プラチナ化したチケットの価格です。決勝戦は最低でも100万円以上、平均で200万円以上という一般人には手の届かない高額。それにもかかわらず、スタジアムは8万人以上の観客できれいに埋め尽くされ、満員の熱気に包まれていました。世界的なサッカー人気の凄まじさを改めて実感します。

～地元の星・佐野海舟選手のステップアップに期待！～

今大会を経て、世界からの評価を一気に高めた日本代表メンバーもたくさんいます。その中でも、私が特に注目しているのが地元（米子北高校）出身の佐野海舟選手です。

大会前から注目されていましたが、本舞台での活躍によって、現在はイングランドのプレミアリーグをはじめとするヨーロッパのメガクラブから熱視線を浴びているようです。地元の星が世界のビッグクラブへ移籍し、さらに輝く姿を見るのが今から本当に楽しみでなりません。